Galicia y el pulpo mantienen desde hace generaciones una relación inseparable. El pulpo a feira es uno de los grandes símbolos de la gastronomía gallega y el pulpo común ha sido durante décadas una especie fundamental para la pesca artesanal de nuestras costas. Sin embargo, algo parece estar cambiando bajo las aguas del Atlántico. Mientras en Galicia las capturas atraviesan años complicados, al otro lado del mar, en las costas del suroeste de Inglaterra, el pulpo se ha convertido en protagonista de un fenómeno extraordinario.

La situación resulta llamativa. En Galicia, las capturas de pulpo han descendido notablemente en los últimos años, mientras que en determinadas zonas de Inglaterra se ha producido un auténtico incremento de su presencia. Durante 2025, las costas del suroeste británico registraron capturas excepcionales, con desembarcos que sorprendieron tanto a pescadores como a investigadores. En algunas jornadas llegaron a descargarse decenas de toneladas.
 

¿Está el pulpo gallego emigrando hacia Inglaterra?

La respuesta científica es bastante más compleja. No se puede afirmar que los pulpos adultos estén realizando un largo viaje desde las rías gallegas hasta las costas británicas. El pulpo común es una especie de vida relativamente corta y sus desplazamientos como adulto son limitados. Lo que parece estar ocurriendo es un fenómeno de cambio en la distribución de la especie, favorecido por unas condiciones ambientales diferentes.

Uno de los principales factores que se están estudiando es precisamente el aumento de la temperatura del agua. El calentamiento del océano está modificando las condiciones de numerosos ecosistemas marinos y también puede estar creando, más al norte, un entorno cada vez más favorable para especies que tradicionalmente encontraban allí aguas demasiado frías.

El pulpo es especialmente sensible a las condiciones ambientales. La temperatura puede influir en su crecimiento, reproducción y supervivencia, especialmente durante sus primeras etapas de vida. Si las aguas del sur de Inglaterra presentan ahora unas condiciones más favorables, la especie puede reproducirse con mayor éxito y establecer poblaciones importantes en lugares donde antes su presencia era mucho más reducida.

En Galicia, además, la situación del pulpo no depende únicamente de la temperatura del agua. Las corrientes marinas, los vientos, el afloramiento de aguas profundas y las condiciones existentes durante el desarrollo de las larvas influyen considerablemente en el número de ejemplares que llegan a nuestras costas cada temporada. Por eso, un año de malas capturas no significa necesariamente que el pulpo esté desapareciendo de Galicia.
Pero la coincidencia resulta difícil de ignorar. Mientras aquí los pescadores se enfrentan a una menor disponibilidad del recurso, más al norte se habla de un auténtico “boom” del pulpo. Las autoridades y científicos británicos están siguiendo de cerca este fenómeno para determinar hasta qué punto está relacionado con el calentamiento del Atlántico y qué consecuencias puede tener para sus ecosistemas y pesquerías.

El llamado “éxodo del pulpo gallego” debe entenderse, por tanto, como una manera gráfica de describir un posible desplazamiento hacia el norte de la distribución de la especie, y no como una migración masiva de pulpos gallegos hacia Inglaterra.

El pulpo no entiende de fronteras. Busca las aguas donde encuentra mejores condiciones para vivir y reproducirse. Y si el Atlántico continúa calentándose, el mapa del pulpo europeo podría cambiar considerablemente durante las próximas décadas.

Para Galicia, la cuestión va mucho más allá de la pesca. El pulpo forma parte de nuestra cultura, nuestra gastronomía y nuestra identidad. Por eso, observar cómo una especie tan vinculada a nuestras costas comienza a ganar protagonismo cientos de kilómetros más al norte constituye una nueva señal de que el cambio climático también está transformando, silenciosamente, el mar que conocemos.