En este número hablamos con el músico Kevin Weatherill, líder del importante grupo de rock Immaculate Fools. Kevin, naciste en Kent, Inglaterra. ¿Cómo recuerdas tu infancia y tus primeros contactos con la música?

Lo primero que recuerdo es que mis padres eran muy jóvenes cuando nací, y yo nací en 1950, justo al principio del rock and roll. Así que mis padres ponían a Elvis Presley, Chuck Berry, Fats Domino, todo ese tipo de discos. Prácticamente desde la nada, yo estaba escuchando rock and roll y mis padres eran roqueros. Practicaban el baile antes de salir por la noche el sábado y yo los veía bailar al ritmo de Chuck Berry. Esa fue mi vida: crecí con música.

Además, mi madre tenía dos hermanos, y ambos eran músicos de jazz. Uno era baterista y el otro tocaba el vibráfono. Así que crecí rodeado de baterías, instrumentos y música. Simplemente estaba ahí, estaba en mí antes de que yo siquiera lo supiera. Esos son mis primeros recuerdos musicales. Con el tiempo, mi madre me enseñó a usar el tocadiscos Dansette, que era lo único que existía en aquellos días. Yo podía poner los discos, pasando por el ritual de sacarlos de la funda, ponerlos en el tocadiscos, darle al play y escuchar la música.

Siendo muy joven, comencé a comprar mis propios discos. El primer disco que compré fue un LP de un músico de blues llamado Memphis Slim, que era una especie de blues con matices de jazz. Lo desgasté de tanto escucharlo, a partir de ahí seguí comprando discos. Cuando empecé a comprar música, solo adquiría música con hombres negros en la portada. No compraba música blanca en absoluto. Estoy hablando de cuando tenía 8, 9 o 10 años. Compraba música negra, eso era lo que me interesaba. Descubrí que había música pop, pero era muy infantil, muy para niños, básicamente. La música pop no me atraía mucho, aunque a mi padre le gustaba Frank Sinatra y gente así, así que también lo escuchaba. Luego, el rock and roll realmente me impactó, cuando llegaron los Stones y los Beatles y todas esas bandas inglesas. Me involucré a partir de ahí y me di cuenta de que sería bonito ser músico, unirme a esta pandilla. Mi infancia fue muy buena. No tuve problemas. No éramos ricos, pero vivíamos cerca del bosque. Estaba al límite entre la vida de ciudad y la naturaleza, y creo que eso me ayudó a crecer, porque soy muy aficionado al bosque y prefiero vivir en el campo, como lo he hecho durante muchos años ya.

¿Cuándo sentiste que la música podía ser más que una afición y te dedicaste a ella de forma profesional?

No creo que eso realmente me llegara hasta que firmé mi primer contrato discográfico con A M. Yo escucho mucha música y siempre estaba mirando desde fuera. Veía a esta pandilla de músicos y la forma en que vivían y viajaban. Así que pensé Me gustaría hacer eso, pero realmente no me uni a la pandilla, por así decirlo, hasta que firmé mi primer contrato discográfico con A M en Londres. Recuerdo firmar los contratos y luego salir de la compañía discográfica pensando Sí, ahora estoy en la pandilla. Bien. Y ahí es cuando supe que iba a estar bien. Empecé bastante tarde, creo que tenía unos 29 años en ese momento. Llegué tarde a la fiesta, pero sí, lo he estado haciendo desde entonces. De hecho, mañana es mi cumpleaños, cumplo 75, y soy feliz y todavía sigo dedicándome a esto.

En los años ochenta, Immaculate Fools alcanzó un gran éxito internacional. ¿Cómo viviste aquella etapa y qué crees que hizo especial el sonido del grupo?

Buena pregunta. Éramos hombres adultos en la banda, no éramos adolescentes. Así que no debería haber habido fiestas locas, drogas y alcohol, pero las hubo. Fue una gran fiesta y simplemente nos reíamos todo el tiempo y nos lo pasábamos muy bien. Mientras tanto, yo estaba escribiendo toda la música y la banda probablemente festejaba un poco más que yo. Recuerdo que no estaba particularmente contento con el sonido general de los años 80, donde todo el mundo experimentaba con sintetizadores y cajas de ritmos. Yo, citando a Joe Strummer, prefería ver a los músicos lidiando con sus instrumentos, no cajas y apretando botones en el escenario. Y sigo siendo así, aunque ahora tengo la mente más abierta. Pero en aquel entonces, yo crecí escuchando mucho blues, Howlin Wolf y John Lee Hooker, música que tenía garra, que era áspera, que tenía errores, y esos eran los sonidos que yo prefería. Así que encontré el sonido de los 80 un poco suave. Pero, mirando hacia atrás, creo que en esa década hubo muy buenas composiciones, y lo aprecio más ahora que entonces. Por ejemplo, cuando Abba estaba en auge, lo odiaba, no lo soportaba. Y mirando hacia atrás, pienso Oye, puedes tocar esa canción con una guitarra acústica y dices Esta es una buena canción. A partir de ahí evolucioné. Veo mi principal vocación como la composición de canciones, y los veo como un arte. Puedo apreciar una buena canción, no importa de dónde venga. Eso es lo que busco.Tras esa época de gran popularidad, ¿Cómo evolucionó tu carrera musical en los años posteriores?Bueno, en 1997, la banda ya tenía los primeros cuatro álbumes.

Para entonces habíamos ganado algo de dinero y compramos una granja en Shropshire, Inglaterra, y convertimos los establos en un estudio. Hicimos nuestros últimos cuatro álbumes. Cuatro de ellos fueron con Andy Ross produciendo. Él era el guitarrista al principio, y todos fueron geniales. Luego él se apartó, y nos quedamos para producirnos a nosotros mismos. Hicimos dos álbumes más que no fueron muy buenos. Uno fue un álbum acústico que me gustaría regrabar yo mismo algún día, y el último se llamó Kiss and Punch. Tenía algunas buenas canciones. Después de eso, ya no quise seguir. Así que me alejé y me convertí en Dirty Ray, volviendo a mis raíces, que eran el blues y cosas del estilo de Tom Waits.Trabajé en solitario y con muchos músicos diferentes durante unos 15 años. Viajé, solía venir a España y a Francia a tocar, y mi imagen era la del juglar errante cruzando el horizonte con su guitarra a la espalda, a ver qué pasaba. Estaba experimentando y llegué a tocar con cantantes de garganta mongoles, con intérpretes de oud egipcios, con gaitas. Toqué con todo el mundo y con todo. Fue realmente muy bueno. No había dinero, me estaba muriendo de hambre, pero lo estaba pasando bien musicalmente porque estaba tocando todo tipo de cosas diferentes.

Hice de todo: compuse un par de canciones para una ópera y las interpreté sin micrófonos con bailarines de ballet del Royal Ballet de Birmingham. Hice cosas para películas. También di clases, enseñando a niños. Cuando volví a Immaculate Fools 15 años después, regresé como una persona diferente. No había cantado las canciones de Immaculate Fools en todo ese tiempo, había escrito cientos de otras canciones. Y cuando regresé, fue como redescubrir Oye, esta canción de Immaculate Fools es bastante buena. Empecé a disfrutarlo cuando regresé y todavía lo hago. Sigo viviendo en esas canciones porque la gente quiere escucharlas y soy feliz de cantarlas. Las estoy modificando un poco, encontrando cosas distintas que hacer, y creo que ahora canto mejor que nunca. Fue como ir a la escuela, aprendí mucho.

En 2016 decidiste trasladarte a España. ¿Qué te llevó a dar ese paso y cómo descubriste Cambados?

Había reformado la banda con gente inglesa, pero no estaba particularmente contento con eso. Vinimos a España a dar algunos conciertos. Creo que Barcelona y Madrid fueron los dos primeros. Y vi a Virginia en uno de ellos. Yo ya la conocía de hace 30 años, pero solo nos saludábamos. Vi una cara entre la multitud que conocía. Intercambiamos números y terminamos saliendo juntos.Virginia vino a Gales, donde yo vivía en las montañas, en una granja de ovejas. Estábamos pensando dónde vivir, y ella dijo ¿No puedo vivir aquí? Hace demasiado frío. Y yo dije Justo. Era invierno, hacía un frío terrible. Así que decidimos mudarnos a España. El lugar que mejor conocía era Galicia, porque pasé mucho tiempo en Guitiriz en los 80 porque tuve una novia de allí. En realidad, me gustaba toda España, pero había algo un poco más mágico en Galicia, la tierra de las brujas. Y pensé Bueno, vamos allí. Virginia vino desde Madrid, y ella y unas amigas se pusieron a buscar lugares para vivir y encontraron este sitio justo a las afueras de Cambados. Decidimos vivir allí, en Castrelo, a unos cinco minutos de Cambados. Nos hemos mudado de nuevo hace un año, pero solo a unos minutos, a otra casa, así que seguimos en Castrelo. Es simplemente el mejor lugar para vivir. Es una zona rural, pero tenemos vecinos y está cerca de Cambados y Vilagarcía, fantásticos.

Somos muy felices aquí, y aquí es donde me voy a quedar por el resto de mi vida. Fue Virginia quien encontró el lugar y nos encantó. He tenido cerdos y cabras, tengo un poni y todo eso. Donde vivimos ahora, de hecho, también tenemos un viñedo, del que me voy a deshacer. Ya hay suficientes viñedos en Cambados. Quiero tener un estanque, más animales, patos y gallinas, y tener un poco de naturaleza, bambú y árboles en medio de todos estos viñedos. Quiero un oasis donde la naturaleza haga lo suyo. Es suficiente tierra para eso.

¿Qué te hizo quedarte en Cambados y cómo ha influido este entorno en tu vida personal y creativa?

Me encanta que es un entorno de campo, pero estamos cerca de la ciudad, con acceso a Cambados y Vilagarcía. Hemos creado nuestro hogar aquí, y la idea de tener mi propio espacio natural es muy importante para mí ahora, tanto en lo personal como en la influencia que tiene en mi creatividad.

Desde que vives aquí, has desarrollado varios proyectos musicales. ¿Podrías contarnos cuáles han sido los más significativos para ti?

Es curioso que lo digas porque hice una especie de evento benéfico para personas con discapacidad para recaudar dinero, y tuvimos un festival en el pueblo. No recuerdo los detalles porque mi amigo Izzy Bondi lo estaba organizando y yo me uni. Hice algunas canciones solo, y había un imitador de Freddie Mercury, e Izzy y otras personas tocaron. Aparentemente recaudamos bastante dinero y estuvo bien. Ese fue un proyecto musical muy significativo.

También Paco y yo hemos ido a un par de escuelas a trabajar con los niños. Esos son el tipo de cosas que disfruto, donde estás contribuyendo de forma gratuita y no cobras. Trabajar con los niños fue genial. Ah, sí, he hecho dos álbumes desde que estoy aquí. Se me había olvidado. Uno en un estudio en Vigo y el otro fue grabado en mi última casa. Hicimos que Andy Ross viniera desde Australia, donde vive ahora, y solo él y yo hicimos el álbum, consiguiendo otros músicos para las partes que no podíamos hacer. Ahora tengo otro álbum que he maquetado con ocho canciones, y estoy buscando un sello que me ayude a grabarlo. Eso ya está listo. Y tengo más álbumes después de ese. Tengo muchas canciones. Lo único que hago es escribir canciones, hacer maquetas e intentar hacer los discos. Y seguimos tocando, la gente viene a los conciertos, están agotados o casi, y seguimos teniendo buenas acogidas en los festivales. Mientras la gente siga viniendo y esté contenta, yo también lo estoy, porque todavía puedo hacerlo.

¿Cómo es tu relación con el público gallego y español en general? ¿Notas diferencia con el británico?

Bruce Springsteen siempre dijo que el público español era el mejor del mundo, y si él piensa eso, yo estoy de acuerdo. Tocamos por toda Europa, en América, en todas partes, pero España siempre fue nuestra favorita. La primera vez que tocamos aquí fue en Madrid, y hubo una especie de conexión que no descubrí hasta mucho después, resultó que era mi voz lo que le gustaba a la gente.  Esto fue interesante porque yo no empecé a cantar hasta los 30 años, cuando despegamos en Inglaterra. Hasta entonces, yo era bajista. Pensé Soy viejo para ser una estrella del pop ahora. Me deshago del bajo, compro una guitarra y escribo canciones para otros. Y todo salió mal. De repente, estoy en Los Ángeles en una gran limusina pensando Oh, qué pasó aquí. Este no era el plan. 

Así que tuve que ser una estrella del pop, y no era realmente lo mío, aunque lo disfrute, por supuesto. Pero no, estoy con Bruce Springsteen. El público español es el mejor. Vienen con el corazón. Vienen a cantar y vienen por la música. En Inglaterra, no necesariamente hacen eso. A veces salen solo para emborracharse y la música está allí, como algo secundario. He tocado en todo tipo de conciertos, en bares, en pubs, en grandes escenarios como Wembley. Y sí, existe esta tendencia donde la gente prefiere beber y hablar. Pero no tengo muchos problemas porque soy bastante ruidoso. Así que tienen que escucharme o irse, porque estoy justo en su cara. Si estoy cantando, estoy cantando. Voy a cantarles directamente a ustedes. Esa es mi forma de ser. No puedo ser ignorado. Rara vez hay gente hablando. Pero son los mejores. Digamos que los españoles son los mejores.

¿En qué momento se encuentra actualmente tu carrera artística y qué tipo de música te interesa crear?

En este momento estoy haciendo este próximo álbum. Las canciones están todas escritas y estoy contento con él. Pero estoy pensando en desviarme un poco porque hay más en mí de lo que mucha gente sabe. Cuando hice Dirty Ray, experimenté un poco con la música, y hay cosas que quiero probar más. Así que estoy en una especie de encrucijada.

Me pregunto: ¿El álbum que haré después de este será como los otros álbumes o debo experimentar de verdad y no pensar demasiado? Porque mi composición en general es muy genérica: verso, estribillo, verso, estribillo, tal vez un middle eight o un solo, estribillo y final. Es ese tipo de estructura fija, y así es generalmente como escribo porque está en mis genes. Haga lo que haga, no puedo evitar intentar convertirlo en esa estructura. Es una buena pregunta. Me estoy preguntando lo mismo, ¿Qué voy a hacer después de este próximo álbum? Ya veremos.

Para terminar, ¿qué planes o proyectos tienes de cara al futuro, tanto en lo personal como en lo musical?

Quiero seguir tocando música, de verdad. A menudo digo: Es solo una canción tras otra. No busques nada más. Me gustaría trabajar más con otras personas también, gente española. He hecho un poco de trabajo con Izzy Bondi a veces, componiendo y grabando con él. Pero me gustaría mezclarme con bandas y artistas españoles. De hecho, tengo tres gallegos en mi banda y un inglés. El inglés es Harry, es de Camden, pero ha vivido aquí durante unos 25 años y es un violinista increíble. El baterista es de Ourense, y también Antonio, otro músico de Ourense. Paco es quien está a cargo de la banda, en realidad. Él busca a los músicos.

Para mí, en Immaculate Fools no se trata solo de ser un músico fantástico. Tienes que tener esa otra cosa que estoy buscando.