Hablar de la herencia celta en Galicia es adentrarse en un espacio donde historia, arqueología e identidad cultural se entrelazan de manera inseparable. Durante mucho tiempo se creyó que los celtas eran los constructores de los castros, esas aldeas fortificadas tan características de la geografía gallega. Sin embargo, las investigaciones actuales han demostrado que los castros corresponden a la cultura castrexa, un desarrollo autóctono que floreció desde la Edad del Hierro hasta la romanización.

La cultura castrexa se distinguía por sus poblados fortificados, casas circulares de piedra, economía agrícola y ganadera, y un fuerte sentido comunitario. Este sustrato era genuinamente galaico. Cuando llegaron las influencias célticas, no borraron esta realidad, sino que la enriquecieron con símbolos, creencias y formas de expresión que fueron absorbidas y reinterpretadas.

Más que una colonización masiva, lo que se produjo fue una conexión cultural atlántica. Galicia compartía vínculos con otros pueblos de la fachada atlántica europea —Irlanda, Bretaña, Cornualles—, con los que intercambió elementos culturales y espirituales. 

Pese a siglos de romanización, cristianización y modernización, Galicia refleja la fuerza del legado celta:

El culto a la naturaleza y a los elementos: Los celtas estaban profundamente vinculados a bosques, piedras y aguas. En Galicia persisten ritos en torno a las pedras de abalar, los penedos sagrados y las fuentes curativas, asociados a la fertilidad, la salud o la buena fortuna.

El Samhain y el culto a los muertos: La actual fiesta de Todos los Santos procede del antiguo inicio del año celta, cuando vivos y muertos se encontraban. En Galicia esa visión pervive en las ofrendas en cementerios, en la memoria de las ánimas y en leyendas como la Santa Compaña, procesión espectral que refleja la continuidad de los difuntos en el mundo de los vivos.

El fuego purificador: Las hogueras de San Xoán, encendidas cada 23 de junio, provienen de antiguos rituales celtas de protección y renovación. Saltar el fuego o bañarse en el mar esa noche conserva su simbolismo ancestral.

La música y la gaita: La gaita gallega es heredera de la tradición musical celta, compartida con Irlanda, Escocia y Bretaña. Sus melodías evocan el espíritu atlántico. Festivales como el de Ortigueira o el de Vigo son hoy una celebración de esta herencia.

El calendario agrícola y festivo: Muchas celebraciones populares gallegas mantienen la conexión celta con los solsticios y equinoccios. El San Xoán en verano, el Magosto en otoño o las fiestas de primavera reflejan ese antiguo calendario ritual.

El simbolismo de los amuletos: Espirales, trisqueles y ruedas solares eran símbolos celtas presentes en petroglifos y joyería antigua. Hoy se han revalorizado como emblemas de identidad gallega en la artesanía y la cultura popular.

Con la romanización, la cultura castrexa se integró en el mundo romano y muchas de sus particularidades se diluyeron, pero el legado celta sobrevivió en el plano simbólico y espiritual. Con la llegada del cristianismo, numerosos rituales y creencias fueron reinterpretados, adaptándose a la nueva fe sin desaparecer del todo.

En la Edad Contemporánea, especialmente desde el siglo XIX con el Rexurdimento, Galicia volvió a mirarse en el espejo celta para reafirmar su identidad. Lo celta dejó de ser únicamente un vestigio arqueológico para convertirse en un símbolo cultural compartido con otros pueblos atlánticos.

Hoy, hablar de la herencia celta en Galicia no significa solo recordar un pasado remoto, sino reconocer cómo esas raíces siguen vivas en las tradiciones, la música, las fiestas y la manera de entender la relación con la naturaleza. Lo celta, más que un simple legado histórico, se ha transformado en una parte esencial de la identidad gallega y en un puente cultural con la Europa atlántica.