Cambados, la "Muy Real Villa" de Pontevedra, se erige como el corazón indiscutible y la cuna histórica del vino Albariño. Su historia con esta uva no es una anécdota reciente, sino una relación profunda, forjada a lo largo de los siglos, que ha moldeado tanto el paisaje como la identidad cultural de esta villa marinera de la comarca de O Salnés.

Orígenes y Tradición Antigua

Aunque durante mucho tiempo se especuló que la cepa Albariño había sido introducida por monjes cistercienses desde Centroeuropa en la Edad Media, estudios recientes han refutado esta leyenda, confirmando que es una variedad autóctona de Galicia con raíces que se extienden hasta tiempos prerromanos.

En Cambados, la tradición vitivinícola ha estado intrínsecamente ligada a la aristocracia y la hidalguía gallega. Los majestuosos pazos, como el de Fefiñanes (una de las bodegas más antiguas, productora de Albariño desde el siglo XVII) o los de Bazán y Torrado, no solo son ejemplos de la arquitectura señorial, sino también testigos de una cultura que se ha mantenido viva en sus huertas y bodegas históricas.

A lo largo de los siglos, el Albariño, cultivado en un clima Atlántico idóneo y con suelos que reciben la brisa marina, se consolidó como un vino de prestigio, apreciado en la corte e intensificando su comercio desde el Renacimiento. En el siglo XVI, el Albariño ya era una referencia de calidad.

El verdadero punto de inflexión que catapultó al Albariño de Cambados a la fama internacional ocurrió a mediados del siglo XX, impulsado por el espíritu festivo y competitivo de sus viticultores.

El Nacimiento de la Festa do Albariño (1953)

La historia moderna del Albariño no se puede contar sin mencionar la Festa do Viño Albariño. Su origen en 1953 fue modesto: un simple concurso entre bodegueros locales, promovido por Bernardino Quintanilla Álvarez y Ernesto Zárate, para dirimir cuál era el mejor caldo. La primera cena-concurso, que contó con medio centenar de comensales y nueve bodegueros, se celebró en la finca de Ángel Botana Gómez. Este evento inicial fue creciendo en popularidad, trasladándose a pazos emblemáticos (Ulloa, Bazán) y abriéndose a la participación popular con desfiles y verbenas en los años 60.

1969: Se crea el Capítulo Serenísimo do Viño Albariño, una asociación clave para la promoción.

1977: La fiesta es declarada de Interés Turístico, distinción que subió a Nacional en 1990 e Internacional en 2018.

Consolidación con la Denominación de Origen

El auge definitivo llegó en los años 80 con el nacimiento de la Denominación de Origen Rías Baixas, donde Cambados y la subzona de O Salnés juegan un papel fundamental y son la columna vertebral de la producción. Este reconocimiento oficial ayudó a profesionalizar el sector, garantizar la calidad y proyectar el vino a mercados internacionales.

Bodegas históricas, junto con nuevas iniciativas como Bodegas Martín Códax (fundada en 1986) y Condes de Albarei (1988), impulsaron la exportación y la innovación, respetando siempre la tradición de la uva.

Cambados Hoy: Capital Mundial del Albariño

Hoy, Cambados es mundialmente conocida como la "Villa del Albariño". La cultura del vino está en cada rincón: desde la estatua de Baco de Francisco Leiro, hasta el Museo Etnográfico e do Viño, uno de los primeros de temática vitícola en España.

El Albariño es más que un vino; es el símbolo del esfuerzo por preservar la biodiversidad vitivinícola de Galicia. Ha pasado de ser un producto local y señorial a un vino blanco de prestigio global, una hazaña de la que Cambados es merecido protagonista.