Vilanova de Arousa es uno de los principales enclaves de la mejillonicultura en Galicia, una industria que no solo ha definido su economía y su paisaje, sino que también ha marcado profundamente la identidad de su gente. La ría de Arousa, con sus aguas tranquilas y ricas en fitoplanc- ton, proporciona el entorno ideal para el cultivo de este molusco, convirtiendo a Vilanova en un referente de calidad a nivel mundial.



 

El cultivo del mejillón en Vilanova se remonta a la mitad del siglo XX, cuando la industria de las bateas comenzó a ganar fuerza. Las bateas, estructuras flotantes de madera ancladas en la ría, se convirtieron en el símbolo de una actividad que transformaría por completo la economía local. El proceso es laborioso y meticuloso: las semillas de mejillón se adhieren a las cuerdas que cuelgan de las bateas, y allí crecen, alimentándose de los nutrientes del mar, hasta alcanzar el tamaño óptimo para su recolección.

La industria mejillonera de Vilanova no es solo una actividad económica; es un ciclo de vida que se ha transmitido de generación en generación. Familias enteras viven de ella, y el conocimiento se ha perfeccionado con el tiempo, desde las técnicas de siembra hasta el momento exacto de la cosecha. La figura del "bateei- ro" es esencial en el día a día de la ría, un oficio que combina la dureza del trabajo en el mar con un profun- do respeto por el ecosistema.

Uno de los hitos más importantes de la mejillonicultura vilanovesa fue la obtención de la Denominación de Origen Protegida (D.O.P.) Mejillón de Galicia. Este sello de calidad, logrado tras años de esfuerzo y estricto control, garantiza que el mejillón producido en la ría de Arousa cumple con los más altos estándares de calidad y sostenibilidad. La D.O.P. ha sido clave para proteger el producto frente a la competencia de otros mercados y para poner en valor el trabajo de los productores locales. Gracias a este reconocimiento, el mejillón de Vilanova se ha ganado una reputa- ción global, siendo un producto codiciado por su sabor, textura y alto valor nutricional.

Además de la producción en batea, Vilanova ha desarrollado una impor- tante industria conservera ligada al mejillón. Las empresas locales trans- forman el molusco en una amplia gama de productos, desde mejillones enlatados en escabeche hasta exquisitas preparaciones gourmet. Esta industria añade un valor significativo a la producción primaria y diversifica las fuentes de ingresos del municipio, contribuyendo a su prosperidad económica.

La relevancia del mejillón en Vilanova se celebra cada año con la Fiesta del Mejillón y el Berberecho. Este evento gastronómico, que atrae a miles de visitantes, es una oportu-nidad para que la gente local y los turistas disfruten de este manjar

recién cogido de la batea. Es una fiesta popular que rinde homenaje a los marineros y a las mariscadoras, así como a un producto que es el alma de la ría de Arousa.

Sin embargo, la industria también enfrenta desafíos. Los cambios climá- ticos, la posible contaminación de las aguas y la necesidad de una gestión sostenible son temas que preocupan a los bateeiros. A pesar de ello, el sector se mantiene fuerte, buscando constantemente la innovación y la adaptación a un mundo en constante cambio, siempre con el objetivo de mantener la calidad y la excelencia que han hecho de Vilanova de Arousa la capital indiscutible del mejillón gallego. El trabajo diario de los productores, la calidad del producto y la defensa de la Denominación de Origen son la mejor garantía para un futuro próspero.